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    正月十五，元宵初至，今日倒是难得的天晴，宫中本该张灯结彩，热闹非凡，然因适逢三日祈福，禁乐息宴，满宫寂寂，唯残梅映窗，更显冷清。明月殿内，炭火微红，范公正屈身扫地，手中竹帚轻拂，尘灰微扬，似在清理殿角昨夜小宋翻书留下的散乱。他须发半白，背微佝偻，动作却不显迟缓，嘴角依旧挂着那抹若有若无的笑。

    他步入殿中，见状忙上前，轻声道：“范公何必辛苦，这些琐事让阿青来罢，您且歇着。”说话间，他接过竹帚，俯身扫了几下，语气温润如常：“年轻人多动动也好，免得您劳神。”

    范公直起身，拍了拍袍角灰尘，斜眼觑他，笑眯眯道：“君侍气色不佳，可是昨夜没睡好？老奴瞧着，您这眉间似有郁色，莫不是有甚解不开的结？”他语声闲散，似随口闲聊，目光却掠过他手中药方抄本，意味不明。

    他闻言，扫帚一顿，低声道：“范公好眼力，昨夜确是翻书至晚，今日查药，又觉太医院账面齐整得过头，心中不免疑虑，怕是不得其法。”他语气轻缓，似叹似诉，目光微垂，隐带试探。

    范公呵呵一笑，倚着案沿慢慢坐下，目光扫过四周，方低声道：“账面齐整，那怎么叫稀奇？早年先帝在时，长春宫一位娘娘，宠冠后宫，模样俊俏得连宫灯都失色，胎息未稳便崩了。先帝震怒，满宫翻查，账簿存药皆对得上，也没个胆子壮的仔细人真凑着去品品那些个药，换了几波人去查，硬是查不出个所以然来，风头一过，也就罢了。”他语声悠悠，似讲个陈年旧话，目光飘向窗外残雪，嘴角笑意深了些。

    他手中竹帚微紧，目光一闪，低声道：“范公此言，账面对上，存药无误，但其中……难保有鱼目混珠的玄机么？”他语气沉静，试探更深，心中暗动：范公看似闲说过去，莫非实则在暗中点透其中关节？

    范公闻言，呵呵一笑，拈着手中残梅，慢悠悠转了几圈，低声道：“君侍心思敏捷，老奴不过是闲话当年罢了。宫里的事，账面齐整好看，可谁知道那药匣子里翻腾过几双手？长春宫那档子事，查是查了，风声大，雨点小，药味儿兴许飘了，也没人敢真去闻个究竟。”他语声依旧悠悠，目光却扫过了他，似笑非笑，顿了顿又道：“这宫里啊，灯下黑的地方多着呢。”

    他闻言，心头微震，低声道：“范公之言，微臣受教。”他面上不动声色，心中却已暗定前路。昨夜翻检药方至晓，淑妃安胎方早已倒背如流，这日余时他复查《药经撮要》，细研何药易鱼目混珠，得知红花若掺茜草，形似而气微苦，药性暗变，账面难辨。他暗忖：周济鼻翼微动，或因此味，须得亲验。

    他思虑再三，欲避李全耳目，然药库出入皆掌于其手，难不惊动，冥思苦想下，仍无万全之策，唯有打他个措手不及，但这招只可一无多，此回之后，便已打草惊蛇，对方定会下手将可疑之物尽数毁去。他为求稳重，又找来范公，却并不言语，只手指药经中红花一目，范公眼光闪烁，几乎是微不可查地稍稍颔首，他这才有了孤注一掷的底气。

    元宵夜深，满宫寂寂，祈福守夜人散，他携明月殿的两名青年内侍，怀揣圣旨，直奔太医院药库。寻来值守药库的小太监，长驱直入后，他径直到装载红花的药匣前，取出一小撮细嗅，辛香中果然杂着微苦。正翻账簿之际，李全闻讯赶至，面色微变，强笑道：“君侍深夜至此，下官未及备迎。”他目光沉静，让阿青将圣旨请出，平静地道：“奉旨查药，红花有异，微臣即刻封存，交医肆验之，李公公可有异议？”他示意阿青封匣，当面取样，李全笑容一僵，似要阻止，圣旨在前，却又不敢妄动。

    他携药扬长而去，却并非上太医院，而是直奔养心殿。守殿内侍见他深夜至，略有迟疑，见他圣旨在手，不敢怠慢，低声道：“君侍稍候，容奴才通禀。”片刻后，内侍回返，轻声道：“陛下未歇，君侍请入。”

    他俯身施礼，低声道：“陛下见谅，微臣奉旨查药，今夜于太医院取红花存药，气味有异，疑掺他物。微臣将账簿也一并带来，可查各宫这段时日内的用药详情。”他顿了顿，目光微沉，续道