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低敛不敢仰视，语气似叹似询，含蓄中隐着一缕试探，却又余韵悠长，满是退路。

    皇帝起身，缓步到他跟前，手中的红梅点在他唇间，梅瓣微凉，带着雪意。皇帝眉眼含霜，声音带着凛冽的寒意：“宋卿好大的胆子啊！”

    他只专注地凝着那对凤眸，轻声应道：“陛下当明微臣志在何处，亦曾斥微臣胆大妄为。微臣孤身无依，唯凭此一枝红梅，陛下既肯召见，微臣自当肝胆相照，为陛下分忧。”他语声清润，如玉石相叩，目光不闪不避，只望皇帝能明他一片澄澈。

    皇帝闻言，目光微滞，红梅在他唇间顿了片刻，终是缓缓收回。他沉默半晌，微扬嘴角，似笑似叹，低声道：“肝胆相照？宋卿之言，实在有趣……”他转身踱回案前，素袍曳地，银丝暗纹在灯下若隐若现，随手将红梅置于案上，转身倚坐案边，抬手示意道：“既如此，起来吧，坐到朕身旁，说说你这分忧之法。”那语气虽仍带几分戏谑，疲色却淡了几分。他低首应声，缓缓起身，步至案旁，在皇帝身侧坐下，袍袖轻拂，二人近得几乎能闻彼此呼吸，灯火摇曳间，气氛微妙而静谧。

    皇帝倚坐案边，目光落在他身上，凤目微眯，似在打量，又似在沉吟，灯火映得那双眸子如星辰微动。

    他端坐在皇帝身侧，心头如擂鼓，耳根微热，低首避开那目光，袍袖下的手不自觉攥紧，面上却尽力维持平静，唯有颈侧悄然泄露出一抹红意。