第一百三十七章 新征程 (第4/5页)

的批准，并在上海成立了“总理幼童出洋肄业所”，由曾国藩的幕僚容闳、陈兰彬和日意格等人负责此事。英法美等国驻华公使在得知这一消息后，也纷纷表示愿意接受中国留学生。

    在选择留学国上，清廷颇花费了一番心思，在林义哲的建议下，最终选择了和中国“政体相近”的法国，而不是英国和美国。

    根据当下的切实需要，这第一批留学生主要学习科技、工程等办理洋务急需的学科。考虑到语言问题，最终决定选10岁到16岁的幼童出国。

    按照计划，首期留法幼童名额为120名。从1871年起每年派30名，至1874年派完，预计留学时间15年，经费一律由朝廷支付。尽管待遇优厚，但在招生时却仍然应者寥寥，让容闳等人着实费了不少脑筋。

    在这个时代，国人多视出国留学为畏途，尤其是法国，距离中国万里之遥。在当时的中国人心目中，都认为那里是“蛮夷之邦”，可能是因为圆明园那把大火的关系，甚至有谣言说法国人会把中国人的皮剥下，“安在狗身上”。而且把这些十来岁的幼童送出国，一别15年，还要家长签字画押，这更让父母们难以接受。保证书一般是这样写的：“兹有子某某，情愿送赴船政局带往法兰西国肄业学习技艺，回来之日听从差遣，不得在国外逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。”俨然一纸卖身文书。尽管容闳使出了全身解数，还是招不齐。无奈之下，容闳只好返回老家动员乡亲们报名，同时在附近县市活动，结果还是没招满。后来他到香港招了几名，才勉强凑够数。

    现在第一批幼童共30人，3名为江苏人，安徽、山东、福建各1人外，其余的全部是广东人。在招齐人之后，他们先被送往船政学